Cuatro indicadores clave para medir el cambio climático batieron récords en 2021
El informe publicado por la Organización Meteorológica Mundial arrojó un balance desfavorable luego de detallar que las concentraciones de gases de efecto invernadero, la subida del nivel del mar, el contenido calorífico y acidificación de los océanos rompieron registros negativos el año pasado, una muestra del empeoramiento medioambiental incesante. También fijó al 2021 como uno de los siete años más cálidos.
Este miércoles la Organización Meteorológica Mundial (OMM) encendió las alarmas luego de publicar el informe con el registro de 2021. El mismo arrojó preocupación tras detallar que cuatro indicadores clave para medir el cambio climático superaron niveles récord. Estos son la concentración de gases de efecto invernadero, la subida del nivel del mar, el contenido calorífico de los océanos y su acidificación.
No obstante, como uno de los aspectos positivos, no fijó temperaturas récord gracias al efecto que tuvo el fenómeno de ‘la Niña’ en el Pacífico. Pese a esto, la media mundial estuvo 1,11 grados por encima de los niveles preindustriales y fue uno de los siete años más calurosos registrados.
Las comunidades agrícolas de Senegal restauran tierras degradadas para contrarrestar los efectos del cambio climático. (PMA/Evelyn Fey
Empero sí hubo récords regionales en América del Norte y Europa. El 9 de julio, en el Valle de la Muerte de California, se midieron 54,4°C; mientras que el 11 de agosto hubo 48,8°C en Sicilia. Además, en la región estadounidense padecieron el incendio Dixie, el más grande de la historia californiana, que consumió 3.900 kilómetros cuadrados.
El informe achaca responsabilidades a las “actividades humanas que están provocando cambios a escala planetaria en la tierra, el océano y la atmósfera”. “Entrañan repercusiones nocivas y duraderas para el desarrollo sostenible y los ecosistemas”, añade.
Máximas en nivel y temperatura del mar y concentración de gases en la atmósfera
En el periodo 2013-2021, el nivel medio del mar a escala mundial fijó una nueva máxima luego de subir un promedio de 4,5 milímetros anuales, doblando el ritmo de la etapa 1993-2002. Esto se debe a que se acrecentó la pérdida de masas de hielo. Además, el nivel de PH está en su índice más bajo en los últimos 26.000 años.
La temperatura del océano llegó a una nueva marca máxima, acentuando el calentamiento que viene padeciendo progresivamente en las últimas dos décadas. Los cuerpos de agua son los que soportan gran parte del peso del calentamiento y las emisiones, dado que absorben cerca del 90% del calor acumulado del planeta y el 23% del dióxido carbono.
Mientras, la atmósfera también se vio condicionada por niveles inéditos de dióxido de carbono y metano.
El secretario general de la OMM, Petteri Taalas, expresó a través de un comunicado que “el clima está cambiando ante nuestros ojos”. “El calor atrapado por los gases de efecto invernadero inducidos por el hombre calentará el planeta durante muchas generaciones”, dijo.
El documento se publica días antes de la realización del Foro de Davos, en Suiza, donde personalidades políticas y económicas se juntarán a discutir los pasos a seguir para lograr los objetivos climáticos mundiales, entre otros asuntos.
Los parques eólicos generan electricidad y reducen la dependencia de la energía del carbón.
La OMM también enumeró olas de calor extremas, incendios forestales, inundaciones y otros desastres vinculados con el clima en todo el
El secretario general de la ONU, António Guterres, reaccionó al informe publicado por la OMM y propuso cinco puntos, que se basan en el uso de las energías renovables a implementar para detener el cambio climático antes de que las consecuencias sean irreversibles.
Guterres instó a "acabar con la contaminación por combustibles fósiles y acelerar la transición a las energías renovables" y afirmó que "el tiempo se está acabando". En tanto que calificó el análisis de la OMM como "una triste letanía del fracaso de la humanidad" y aseveró que "el sistema energético mundial está roto".
Guterres advirtió de que el mundo se acerca cada vez más a una "catástrofe climática" a raíz de un "sistema energético mundial" que está roto, y reclamó la adopción de medidas urgentes para una transición hacia las energías renovables que es "fácil de lograr" y permita alejarse del "callejón sin salida" que representan los combustibles fósiles.
Cinco medidas para la transición energética
-Tratar las tecnologías de energía renovable, entre ellas el almacenamiento en batería, como bienes públicos mundiales esenciales y de libre acceso.
-Asegurar, ampliar y diversificar el suministro de componentes y materias primas fundamentales para las tecnologías de energía renovable.
-Crear marcos legales y reformar la burocracia para igualar las condiciones en favor de las energías renovables.
-Apartar los subsidios a los combustibles fósiles para proteger a los pobres y a las personas y comunidades más vulnerables.
-Atriplicar las inversiones privadas y públicas en energías renovables hasta alcanzar al menos cuatro billones de dólares al año.
Los arrecifes de coral están en riesgo de desaparecer debido al cambio climático. (PNUMA/Kyle Babb)
El líder portugués instó a los gobiernos a revocar los subsidios a los combustibles fósiles, los cuales se elevan a un total de medio billón de dólares por año, tres veces más que los que reciben las energías naturales.
En segundo término, pidió ampliar el acceso a las cadenas de suministro y materias primas derivadas para las tecnologías renovables, las cuales por el momento solamente están en manos de países poderosos.
Dentro de la propuesta, Guterres hace hincapié en fomentar la transferencia de tecnología y el levantamiento de la propiedad intelectual en tecnologías renovables.
Un glaciar de montaña de Kargil, India, se reduce a causa del aumento de las temperaturas y de la disminución de las nevadas. (© UNICEF/Srikanth Kolari)
Por último, el jefe de la ONU quiere que los estados modifiquen sus políticas y promuevan las energías renovables a través de proyectos solares y eólicos acelerados. Manifestó la necesidad de triplicar las inversiones públicas y privadas en fuentes naturales, apuntando a –como mínimo– cuatro billones de dólares anuales.
El desplazamiento de personas se agrava debido al cambio climático. (UNICEF/Tomás Mendez)
Gases de efecto invernadero
Las concentraciones de gases de efecto invernadero alcanzaron un nuevo máximo mundial en 2020, cuando la concentración de dióxido de carbono (CO2) llegó a 413,2 partes por millón (ppm) a nivel global, o el 149% del nivel preindustrial. Los datos de lugares específicos indican que siguieron aumentando en 2021 y a principios de 2022, con una media mensual de CO2 en Mona Loa, en Hawái, que alcanzó 416,45 ppm en abril de 2020, 419,05 ppm en abril de 2021 y 420,23 ppm en abril de 2022.
Temperatura mundial
La temperatura media anual global en 2021 se situó en torno a 1,11 (±0,13) grados por encima de la media preindustrial de 1850-1900. Este registro es algo menos cálido que algunos años recientes debido a las condiciones de enfriamiento de La Niña a principios y finales del año. Aun así, 2021 se sitúa entre los siete años más cálidos registrados, que van de 2015 a 2021.
Olas de calor
Varias olas de calor excepcionales batieron récords de temperatura en el oeste de Norteamérica y en el Mediterráneo. En el Valle de la Muerte (California) se alcanzaron 54,4° el 9 de julio, igualando el valor más alto registrado en el mundo en 2020 desde al menos la década de 1930, y en Siracusa (Sicilia) se alcanzaron 48,8°. La provincia canadiense de Columbia Británica alcanzó los 49,6° el 29 de junio, lo que contribuyó a que se registraran más de 500 muertes relacionadas con el calor y alimentó devastadores incendios forestales que, a su vez, agravaron los efectos de las inundaciones de noviembre.
Temperatura de los océanos
La temperatura del océano sí marcó un récord. La parte superior de 2000 metros de profundidad del océano continuó calentándose en 2021 y se espera que siga haciéndolo en el futuro, un cambio que es irreversible en escalas de tiempo centenarias a milenarias.
Todos los conjuntos de datos coinciden en que los índices de calentamiento del océano muestran un aumento particularmente importante en las últimas dos décadas y está penetrando a niveles cada vez más profundos. Gran parte del océano experimentó al menos una ola de calor marina "fuerte" en algún momento de 2021.
Acidificación de los océanos
El océano absorbe alrededor del 23% de las emisiones anuales de CO2 antropogénico a la atmósfera. Este reacciona con el agua de mar y provoca la acidificación de los océanos, lo que supone una amenaza para los organismos y los servicios de los ecosistemas y, por tanto, para la seguridad alimentaria, el turismo y la protección de las costas.
Al disminuir el pH del océano, también disminuye su capacidad de absorber el CO2 de la atmósfera. El IPCC concluyó que "existe una probabilidad muy alta en que el pH de la superficie del océano sea ahora el más bajo que ha tenido en al menos 26.000 años y las tasas actuales de cambio de pH no tienen precedentes desde al menos esa época".
Nivel del mar
El nivel medio del mar a nivel mundial alcanzó un récord en 2021, tras aumentar una media de 4,5 mm al año durante el periodo 2013 -2021. Esto supone más del doble de la tasa registrada entre 1993 y 2002 y se debe principalmente a la pérdida acelerada de masas de agua en las capas de hielo. Esto tiene importantes implicaciones para cientos de millones de habitantes de la costa y aumenta la vulnerabilidad a los ciclones tropicales.
Criósfera
Aunque en el año glaciológico 2020-2021 se produjo menos deshielo que en los últimos años, existe una clara tendencia a la aceleración de la pérdida de masa en escalas de tiempo de varias décadas.
Por término medio, los glaciares de referencia del mundo se han reducido en 33,5 metros (equivalente de hielo) desde 1950, y el 76% de este adelgazamiento se ha producido desde 1980. El 2021 fue un año especialmente duro para los glaciares de Canadá y el noroeste de Estados Unidos, con una pérdida de masa de hielo récord como consecuencia de las olas de calor y los incendios de junio y julio. En Groenlandia se produjo un deshielo excepcional a mediados de agosto y se registraron las primeras precipitaciones de la historia en la Estación de la Cumbre, el punto más alto de la capa de hielo, a 3216 metros de altitud.
Inundaciones
Además, de un gran número de víctimas mortales, las inundaciones provocaron pérdidas económicas por valor de 17.700 millones de dólares en la provincia china de Henan, y en Europa Occidental se produjeron a mediados de julio algunas de las inundaciones más graves registradas, con pérdidas económicas en Alemania que superaron los 20.000 millones de dólares.
Sequías
Las sequías afectaron a muchas partes del mundo, como el Cuerno de África, Canadá, el oeste de los Estados Unidos, Irán, Afganistán, Pakistán y Turquía. En la América del Sur subtropical, la sequía causó grandes pérdidas agrícolas y perturbó la producción de energía y el transporte fluvial.
La sequía en el Cuerno de África se ha intensificado en lo que va de 2022. El este de África se enfrenta a la posibilidad muy real de que las lluvias fracasen por cuarta temporada consecutiva, lo que llevará a Etiopía, Kenia y Somalia a una sequía de una duración no experimentada en los últimos 40 años. Las agencias humanitarias están advirtiendo de los efectos devastadores sobre la población y los medios de subsistencia de la región.
Huracanes
El huracán Ida fue el más importante de la temporada del Atlántico Norte, tocando tierra en Luisiana el 29 de agosto, con pérdidas económicas en Estados Unidos estimadas en 75.000 millones de dólares.
Capa de ozono
El agujero de ozono sobre la Antártida fue inusualmente grande y profundo, alcanzando su superficie máxima de 24,8 millones de km2 (el tamaño de África) como resultado de un vórtice polar fuerte y estable y unas condiciones más frías que la media en la estratosfera inferior.
Alimentación
Los efectos combinados de los conflictos, los fenómenos meteorológicos extremos y las crisis económicas, agravados por la pandemia de COVID-19, socavaron décadas de progreso hacia la mejora de la seguridad alimentaria en todo el mundo.
El empeoramiento de las crisis humanitarias en 2021 también ha hecho que aumente el número de países en riesgo de hambruna. Del total de personas desnutridas en 2020, más de la mitad viven en Asia (418 millones) y un tercio en África (282 millones).
Migración
Los riesgos hidrometeorológicos siguieron contribuyendo a los desplazamientos internos. Los países con mayor número de desplazamientos registrados hasta octubre de 2021 eran China (más de 1,4 millones), Filipinas (más de 386.000) y Vietnam (más de 664.000).
Ecosistemas
Los ecosistemas -incluidos los terrestres, los de agua dulce, los costeros y los marinos- y los servicios que prestan, se están viendo afectados por el cambio climático, aunque de forma desigual. Algunos se están degradando a un ritmo sin precedentes. Por ejemplo, los ecosistemas de montaña -las torres de agua del mundo- están profundamente afectados.
El aumento de las temperaturas aumenta el riesgo de pérdida irreversible de los ecosistemas marinos y costeros, como las praderas marinas y los bosques de algas. Los arrecifes de coral son especialmente vulnerables al cambio climático. Se prevé que pierdan entre el 70 y el 90% de su antigua área de cobertura con un calentamiento de 1,5 grados y más del 99% si este llega a los 2 grados.
Entre el 20 y el 90% de los actuales humedales costeros corren el riesgo de desaparecer a finales de este siglo, dependiendo de la rapidez con que suba el nivel del mar. Esto comprometerá aún más el suministro de alimentos, el turismo y la protección de la costa, entre otros servicios de los ecosistemas.
De nuestra redacción con información de France 24, EFE, Reuters y AP