Nueve maneras de mejorar tus relaciones en 2024

A veces, los pequeños consejos pueden provocar grandes cambios en las relaciones. Mis colegas y yo tenemos la suerte de entrevistar con regularidad a psicoterapeutas, consejeros de pareja, terapeutas sexuales e investigadores que comparten sus tácticas más útiles para fortalecer los vínculos.

A continuación, algunos de los mejores consejos que cubrimos en 2023 que pueden ayudar a mejorar tus vínculos con amigos, familiares y parejas románticas en el año que comienza.

1. Dales a las personas permiso para cambiar
Puede resultar difícil darte cuenta de que la gente que conoces desde hace años, como tus hermanos, han evolucionado y son completamente diferentes de lo que eran antes. Pero eso ayuda a mantener una cercanía genuina a través del paso del tiempo. De vez en cuando, plantéate hacer preguntas que revelen en quién se ha convertido tu ser querido. Whitney Goodman, terapeuta matrimonial y familiar que reside en Miami, recomienda preguntas como: “¿qué estás haciendo ahora?”, o “¿qué está pasando en tu vida que yo no sepa?”.

2. Cuando el teléfono suene, contesta
La soledad es una crisis de salud pública que afecta a más de la mitad de los estadounidenses, pero el director general de salud pública de Estados Unidos, Vivek Murthy, cree que algunas estrategias para encontrar y mantener la conexión son bastante sencillas. Por ejemplo, cuando alguien te llame por teléfono, contesta, aunque solo sea para decir hola y buscar otro momento para ponerse al día. “Esos 10 segundos te sientan mucho mejor que ir de un lado a otro en un mensaje de texto”, afirma Murthy.

3. Cuidado con el ‘ningufoneo’
Mirar fijamente tu teléfono cuando alguien te habla o tomarlo cada vez que la conversación se detenga puede hacer que la otra persona se sienta herida y frustrada. Los estudios recientes sugieren que esta práctica —una combinación de las palabras “teléfono” y “ningunear”— puede ser en especial dañina en el caso de las parejas. Los expertos afirman que unos ajustes sencillos, como limitar las alertas digitales y establecer normas claras con la pareja sobre el uso del teléfono, son de gran ayuda.

“Sé que esto no suena atractivo y que las personas no quieren hacer esto en sus relaciones, pero puedo asegurarte que es la estrategia número uno”, comentó Katherine Hertlein, profesora del programa de parejas y familia de la Escuela de Medicina Kirk Kerkorian de la Universidad de Nevada, Las Vegas.

4. Mantente abierto a los distintos tipos de deseo
Los terapeutas e investigadores sexuales tienden a creer que existen dos tipos de deseo: el espontáneo (la sensación de querer sexo de la nada) y el receptivo (que surge en respuesta a estímulos). Según los expertos, aunque mucha gente tiende a pensar que el deseo espontáneo es de alguna manera mejor, el deseo receptivo también es válido. Y aprender a aceptarlo puede ser fundamental para mantener la intimidad en las relaciones duraderas o en aquellas en las que una persona desea sexo más que la otra.

Lori Brotto, psicóloga y autora de Better Sex Through Mindfulness, comentó que a menudo ayuda a clientes a entender que es posible llegar al sexo sin deseo espontáneo, siempre y cuando haya voluntad y consentimiento.

5. A la hora de discutir, evita las generalizaciones
Frases como “Tú siempre…” o “Tú nunca…” son exageraciones y ponen a los demás a la defensiva. “Ya ni siquiera estás teniendo una conversación para resolver problemas”, afirmó Kier Gaines, terapeuta en Washington D. C. “Solo estás entrando en modo de discusión total”. Mejor, haz un esfuerzo por centrarte solo en el problema en cuestión.

6. Nunca subestimes el poder de un cumplido
Es posible que la gente evite ofrecerlos, porque les preocupa incomodar o parecer poco sinceros. Pero los halagos suelen ser mucho mejor recibidos de lo que esperamos, comentó Erica Boothby, psicóloga social de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania.

Cuando hagas un cumplido a un desconocido, sé breve y sincero. Cuando elogies a un amigo o a un ser querido, sé específico: por ejemplo, no digas solo lo que te gusta de alguien, sino expresa también cómo te hace sentir esa persona.

7. Cuando tengas que lidiar con familiares difíciles, concéntrate en lo que puedes controlar
Por mucho que lo desees, no puedes cambiar a los miembros de tu familia, señaló Nedra Glover Tawwab, trabajadora social clínica y autora de Drama Free: A Guide to Managing Unhealthy Family Relationships. Ella recomienda preguntarse que si esta persona no cambia nada de sí misma o de su comportamiento, ¿qué podría hacer yo, de haber algo, para que la relación fuera diferente?

8. No dejes que la introversión se interponga en las conexiones profundas
“Creemos erróneamente que los introvertidos son antisociales”, dijo Susan Cain, autora de El poder de los introvertidos en un mundo incapaz de callarse. “En realidad, son socialmente diferentes”. Los introvertidos suelen tener una orientación más hacia dentro o interna, pero siguen anhelando amistad y conexión tanto como cualquiera.

Así que, introvertidos: aprovechen sus preferencias y tendencias naturales, aconsejan los expertos. Busquen personas con las que se sientan cómodos en lugares cómodos y acepten el poder de iniciar planes, lo cual les da el control sobre con quién socializan y dónde.

9. Cuando alguien a quien ames esté molesto, pregunta una sola cosa
Cuando los alumnos pequeños están enfadados, a veces los maestros les preguntan: “¿Quieres que te ayuden, que te escuchen o que te abracen?”. Según los expertos, esa pregunta también puede ofrecer a los adultos una sensación de consuelo y control. Elizabeth Easton, directora de psicoterapia del Pathlight Mood and Anxiety Center de Denver, explica que cada emoción requiere una respuesta distinta. Tranquilizar puede funcionar bien para la ansiedad, pero quizá haga enojar a alguien que se siente frustrado, dijo. En esencia, esta pregunta sencilla trata de identificar cómo puedes satisfacer las necesidades del otro.

(The New York Times Por Catherine Pearson)