Una nerviosa campaña de Kamala Harris hace grandes planes para asegurar una victoria ajustada

Por Edward-Isaac Dovere

También confían en que en las próximas dos semanas Donald Trump haga más referencias al “enemigo interior” o al 6 de enero como “día del amor” y se salga por la tangente, como hizo con sus comentarios lascivos sobre la leyenda del golf Arnold Palmer en un mitin en Pensilvania la semana pasada. Y esperan poder incitarle a hacer afirmaciones más extravagantes.

Conseguir que los estadounidenses se centren en eso durante las próximas dos semanas, que vean un segundo mandato de Trump como algo que aleja aún más al país del camino correcto y que vean a Harris como un agente de cambio aceptable probablemente decida la presidencia, según dijeron a CNN una decena de altos asesores y aliados externos. Como dijo la presidenta de la campaña de Harris, Jen O’Malley Dillon, a los principales donantes en Filadelfia durante un retiro la semana pasada, es posible que no crean que la carrera aún pueda estar empatada, pero en los estados disputados donde se ganará la presidencia, lo está.

“Históricamente, sería inusual que siete estados se redujeran a un punto o menos”, dijo David Plouffe, director de la campaña de Barack Obama en 2008 y ahora asesor principal de Harris, sobre el panorama de la contienda. “Pero creo que en este momento hay que asumir que es una posibilidad clara”.

Plouffe y otros asesores de Harris no creen que las operaciones de Trump, en gran parte subcontratadas, de llamar a las puertas y otras operaciones de divulgación sobre el terreno puedan igualar lo que los demócratas nacionales y la campaña de Harris -que heredó parte del mismo equipo del presidente Joe Biden- pasaron un año reuniendo. Pero creen que esta ventaja solo puede llevarles hasta cierto punto.

“Los demócratas desearían que Donald Trump no obtuviera más del 46% de los votos”, dijo Plouffe, en referencia al porcentaje de voto popular nacional que el expresidente consiguió en sus campañas anteriores. Pero en los estados disputados, “esa no es la realidad. Va a llegar al 48% en todos esos estados. Así que solo tenemos que asegurarnos de alcanzar nuestro número de victorias, que dependiendo del estado, podría ser 50, podría ser 49,5”.

Plouffe y otros ayudantes de Harris, sin embargo, creen que la vicepresidenta aún tiene margen para crecer.

Para conseguirlo, la campaña está ultimando actos que llamen la atención sobre Harris, con telones de fondo simbólicos destinados a transmitir el mensaje.

“El objetivo es asegurarse de que está motivando su operación, de que se hace sentir en todos estos lugares”, dijo el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, copresidente de la campaña de Harris.

Mensajes más específicos

Con los ayudantes de Harris todavía en una frenética búsqueda de votantes desvinculados, gran parte de ese alcance se hará en forma de tácticas de campaña que son nuevas para las campañas presidenciales, algunas de las cuales se basan en las nuevas tecnologías.

Los colaboradores de la campaña creen que pueden marcar la diferencia a través de los sustitutos que han conseguido, ya sean famosos que aparecen en las redes sociales o miembros de la comunidad que envían mensajes de texto directos, como los asistentes a un acto de Doug Emhoff en Southfield, Michigan, con votantes judíos, a los que se pidió que enviaran mensajes animando a la gente a organizar cenas de “Kamala Shabbat”.

Los asistentes de Harris con los que habló CNN expresaron una nerviosa autoconfianza, pero también seguían usando frases como ‘balón en el aire’ y ‘hasta el último momento’, junto con el ocasional emoji de mejillas verdes de náuseas.

Aunque varios altos cargos demócratas dijeron que les preocupa que Harris pueda estar perdiendo la tradicional guerra de anuncios televisivos frente a los extensos e intensos ataques de los republicanos sobre cuestiones transgénero, los ayudantes de Harris no estaban de acuerdo. La mayoría de los votantes no prestan atención a esos anuncios, si es que ven la televisión. Y la campaña cree que tiene ventaja sobre la operación de Trump, gracias a meses de organización y planificación distrito por distrito que se ajusta constantemente en función de los datos de voto anticipado y online.

Durante todo el ‘verano de los mocosos’ y el ambiente de renacimiento en la convención demócrata, dijeron los asistentes, esto era para lo que se estaban preparando: una carrera estable que se ganará por los márgenes y que requerirá algunos movimientos arriesgados que algunos expertos políticos podrían ver como desesperados intentos de último recurso.

Algunos serán nuevos anuncios: tras meses sondeando cuidadosamente a conocidos no políticos, incluidos artistas y deportistas, la campaña lanzará aún más apoyos, entrevistas y apariciones destinadas a llegar a los votantes que ya no están en sintonía. Se esperan más actos como la entrevista de la vicepresidenta con Charlamagne tha God y el viaje de Julia Roberts a Georgia, ambas ideas surgidas de la investigación de la campaña.

“No estamos tirando espaguetis contra la pared. Hemos estudiado literalmente a quién escuchan estos votantes”, dijo un funcionario de la campaña.

Algunas de las actividades de divulgación incluirán revivir temas al estilo de Biden en torno a la incapacidad de Trump para el cargo, tratando de argumentar a favor de un comandante en jefe estable al tiempo que convence a los votantes indecisos de dar el salto hacia la elección de la primera presidenta negra. Pero en lugar de mensajes moralistas y abstractos, Harris y sus anuncios se centrarán en lo mucho peor que creen que sería una segunda presidencia de Trump. Y de una manera que Biden nunca podría hacerlo, esto incluiría más ataques a Trump como no apto para la presidencia, específicamente debido a sus afirmaciones de que está en declive mental y físico.

Los derechos reproductivos seguirán siendo centrales, pero la campaña también seguirá insistiendo en la biografía y los planes económicos de Harris, convencida de que su campaña tiene margen real para crecer entre las mujeres blancas sin estudios universitarios repelidas por Trump, a las que los asesores creen que puede ganar si sienten que es más de clase media que de izquierda radical. El equipo también espera aprovechar sus esfuerzos entre las personas mayores y maximizar el entusiasmo por Harris entre las mujeres negras, al tiempo que presiona para aumentar el apoyo entre los hombres negros y los latinos.

“En cierto modo, uno quiere ser el que les dé el último argumento lo más válido posible”, escribió en un mensaje uno de los principales operativos demócratas que ayudan a elegir a Harris. “Pero esto se va a decidir en la última semana, estoy SEGURO de ello”.

Amplios planes para las dos últimas semanas

Se espera que al menos un acto de clausura vuelva a reunir a Harris y a su compañero de candidatura Tim Walz, y que el gobernador de Minnesota se despliegue -en zonas rurales y entre hombres, especialmente- para el tipo de vapuleo a Trump que a la campaña le cuesta más transmitir en los anuncios.

“Algunas de estas personas dicen: ‘Eh, hemos superado un mandato de Trump’. Reescriben su historia. No recuerdan que todos nuestros vecinos se estaban muriendo de covid-19 por su idiotez de descuidar la ciencia, y decirnos que nos inyectáramos lejía no sirvió de mucho”, dijo Walz este sábado en un mitin en Papillion, Nebraska, adelantando el tipo de líneas que soltará en las próximas dos semanas. “Nos dicen que podríamos sobrevivir otros cuatro años, y yo soy optimista. … Pero realmente no sé si las instituciones aguantarán si tenemos otros cuatro años de Donald Trump”.
Walz señaló entonces la reciente respuesta del antiguo asesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn, cuando se le preguntó si presidiría tribunales militares si su antiguo jefe vuelve a la Casa Blanca.

“La respuesta a eso es: ‘¿Estás loco?’ La respuesta de Mike Flynn fue: ‘Primero tenemos que ganar’”, dijo Walz. “No voy a entregar la bandera a un fascista como estos tipos, y no voy a permitir que se apropien de los temas familiares porque sabemos dónde se encuentran los verdaderos valores familiares. No les vamos a entregar la libertad, eso es seguro, porque sabemos lo que significa la libertad. Y, para rematar, no les voy a ceder el fútbol americano – a esos farsantes”.

La campaña intentará que ese argumento resuene, con anuncios durante los partidos, llamamientos en línea y vallas publicitarias digitales a lo largo de las carreteras de Nebraska en las que aparece un hombre que dice que ha votado dos veces a Trump y que es cazador, pero que esta vez va con Harris.

Los asesores saben que parte de este acercamiento consiste en atender a los nerviosos influyentes demócratas, quienes nunca consideraron realmente que Trump podría ganar en este punto en 2016, luego siempre asumieron que perdería en 2020, y ahora llevan semanas enfrentando la posibilidad real de que el expresidente pueda ganar de nuevo.

Por lo general, los grandes donantes demócratas están ansiosos por expresar sus dudas. Pero al salir del retiro de la semana pasada en Filadelfia, después de sesiones informativas sobre la mecánica de la campaña y los preparativos legales, muchos de los principales donantes se sintieron confiados en que Harris puede lograrlo.

Varios se marcharon entusiasmados con el discurso del presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison, en una cena de agradecimiento en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Imagínense, dijo, que es el Día de la Inauguración y también el Día de Martin Luther King Jr. y todo el mundo está abrigado en las escaleras de un Capitolio construido por las manos de los esclavos.

Centrémonos en dos personas, dijo Harrison, según dos personas presentes en la sala: primero, la jueza de la Corte Suprema de Justicia, Ketanji Brown Jackson, con su toga negra, sosteniendo la Biblia de Frederick Douglass; y luego Harris, de blanco o quizá con un traje color canela, saliendo para poner su mano sobre esa Biblia para prestar juramento.

“No tiene por qué ser un cuento de hadas”, les dijo Harrison. “Puede ser nuestra realidad si todos hacemos algo”.

Sin contar con una “mayoría silenciosa”

La campaña de Harris no está detrás de los carteles que han empezado a aparecer en los baños de mujeres de Carolina del Norte, Georgia y otros estados, que dicen cosas como “Tu voto es secreto” y “Tu marido no puede saber lo que haces en la cabina de votación”.

A ellas, sin embargo, no les molestan esos carteles. El mensaje está en línea con lo que la exrepresentante republicana Liz Cheney, de Wyoming, dijo este lunes en una parada con Harris en Michigan: “Si te preocupa algo, puedes votar en conciencia y no tener que decir ni una palabra a nadie”.

A pesar de la gran cantidad de rumores de que este año puede ver un giro en las tendencias de las encuestas de 2016 y 2020 que subestimaron el apoyo a Trump, los principales asesores de Harris no están contando con su propia “mayoría silenciosa” de mujeres y republicanos en áreas o familias profundamente rojas que no están diciendo lo apagados o agotados que están por el expresidente.

Pero algunos votantes de Harris e incluso algunos operativos y voluntarios sobre el terreno sí lo hacen. Se cuentan anécdotas de mujeres en barrios suburbanos que dicen a los que llaman a las puertas que van a votar a Harris, aunque ninguno de sus amigos o vecinos lo haga; o de republicanos reunidos en actos oficiales que parecen aliviados de estar en salas donde no son los únicos conservadores que se han vuelto contra Trump.

“Los independientes que me he encontrado están sopesando votar a Harris, lo que para mí es una buena señal”, dijo la semana pasada a CNN Nancy Quarles, que preside el Partido Demócrata del condado Oakland, en Michigan, antes de una comparecencia de la vicepresidenta en los suburbios de Detroit. Mientras que hace unos años esas personas habrían sido votantes republicanos, “hay una gran apertura, y están prestando atención y dispuestos a escuchar los debates”, dijo Quarles.

Jennifer Norris, analista sanitaria de la zona rural de Wahoo,Nebraska, y expresidenta de los demócratas del condado Saunders, dijo a CNN antes del mitin de Walz de este sábado que en el pasado había sufrido destrozos en su coche a manos de partidarios de Trump. Pero en este momento, “conozco a demasiados republicanos que no lo dirán, pero son ‘punto azul’”, dijo, usando el apodo para la concentración demócrata en la zona de Omaha, donde está en juego uno de los votos electorales de Nebraska.

Blaine McKillip, un ejecutivo de atención al cliente jubilado que ahora restaura propiedades en Omaha, dijo en su discurso de presentación de Walz que, hasta este año, había votado a los republicanos en todas las elecciones presidenciales desde Ronald Reagan. Pero duda que muchos se le unan este año.

“La mayoría de ellos, no creo que puedan. Se han tragado tanto el Kool-Aid que no se pueden mover”, dijo McKillip a la CNN en el aparcamiento, con una gorra de camuflaje Harris-Walz recién comprada en la mano. “Y además, tienen miedo a cambiar porque eso les diría: ‘Estaba equivocado’”.

Por otra parte, dijo McKillip, “solo estoy hablando con los chicos”.

En Pensilvania, donde la campaña de Harris se ha centrado más en los republicanos, el congresista Chris Deluzio, de la zona de Pittsburgh, dijo a CNN tras reunirse con veteranos en una oficina de campaña que cree que al final se ganará a estos votantes.

“Lo que vamos a ver en noviembre es a algunos republicanos tradicionales, independientes, que podrían inclinarse hacia ese lado”, dijo Deluzio. “No están dispuestos a abrazar a un tipo como Trump que llama ‘presos políticos’ a estas personas condenadas el 6 de enero. Están dispuestos a hacer lo patriótico y mantener nuestro gobierno unido y fuerte, incluso si hay algunas diferencias políticas.”

Los asesores de Harris no cuentan con que ninguno de esos votantes de la mayoría silenciosa se acerque a la vicepresidenta sin más esfuerzos para convencerlos. Los números de la campaña que muestran el camino hacia la victoria, dijo Plouffe, no dependen de estos votantes, aunque dejó abierta la posibilidad de que puedan ayudar a conseguir una victoria mayor que la que muestran hasta ahora las encuestas públicas o internas de la campaña.

“Estoy seguro de que estamos siendo conservadores en la forma en que vemos esta carrera”, dijo Plouffe, “por lo que es más probable que nos sorprendan las cosas al alza”. (CNN)